Xylitol Manis dan Sehat

 Nama Xylitol mungkin tidak asing di telinga anda, karena ada pada beberapa produk permen bahkan pasta gigi yang beredar di pasaran. Sebenarnya xylitol itu sendiri  apa? Apa yang menjadi kelebihannya?.  

Tingkat kemanisan xylitol yang setara dengan sukrosa (gula dapur) membuatnya banyak digunakan sebagai pemanis produk makanan, Kelebihannya dibanding sukrosa adalah energinya yang lebih rendah, yaitu hanya 2.4 kalori/gram dibanding dengan sukrosa yang mencapai 4 kalori/gram.

Xylitol adalah senyawa kimia organik yang digunakan sebagai pemanis buatan pengganti gula. Rumus kimia xylitol adalah (CHOH)3(CH2OH)2. Gula alkohol ini dapat dijumpai secara alami pada berbagai buah dan sayuran, Saat ini xylitol banyak dimanfaatkan untuk memberi rasa manis pada berbagai merk permen karet di seluruh dunia.

Xylitol sebenarnya bukan merupakan molekul gula monosakarida (gula tunggal) yang memiliki gugus kimia aldehida (seperti pada glukosa) atau keton (seperti pada fruktosa). Gula langka ini merupakan senyawa berkarbon lima dengan lima gugus alkohol/hidroksil (disebut juga pentitol). Xylitol disebut gula langka karena hanya sedikit terdapat pada buah dan sayuran alami dan pembuatannya boleh dikatakan cukup sulit dibanding senyawa pemanis lainnya. Oleh karena itu dari segi harga pun, xylitol merupakan salah satu pemanis termahal dibanding pemanis lainnya.

Selain digunakan sebagai pemanis, xylitol ternyata memiliki berbagai manfaat kesehatan. Beberapa penelitian membuktikan bahwa xylitol tidak menyebabkan kerusakan gigi. Penelitian lain di Finlandia menyimpulkan bahwa xylitol mampu meningkatkan kepadatan tulang, sehingga dapat digunakan untuk melawan osteoporosis

Walau berperan sebagai pemanis, xylitol juga mempunyai khasiat yang baik bagi kesehatan gigi kita. Rasa manis xylitol tidak akan membuat gigi kita berlubang. Mengkonsumsi permen karet dengan kandunggan xylitol adalah cara terbaik untuk mendapatkan gigi yang sehat. Permen karet berfungsi sebagai media “pembawa”, sedangkan xylitol berperan sebagai pembersih gigi dari semua bakteri perusak yang mungkin akan menumpuk menjadi plak.

Bakteri yang menyebabkan gigi berlubang adalah Streptococcus mutans yang memfermentasikan gula dan kabohidrat untuk dikonsumsi. Dan asam yang dihasilkan dalam proses tersebut akan mengkikis email gigi dan memicu terjadi kerusakan pada gigi kita. xylitol juga dapat mencegah pertumbuhan bakteri di dalam mulut, melawan plak pada gigi, membantu penyerapan fluoride alami, dan  mengurangi berbagi insiden kerusakan gigi.

Xylitol mempunyai bentuk dan rasa yang sama dengan gula. Namun kandungan kalori 40% lebih sedikit, kabohidrat 75% lebih sedikit dan GI (Glycemic Index) yang rendah . Ini membuat xylitol aman dikonsumsi oleh siapa saja, baik penderita diabetes, hypoglycemia dan orang-orang yang peduli dalam mencapai dan mendapatkan berat badan ideal.

Tetapi  gula langka ini memang sulit diperoleh secara alami dan harus disediakan lewat jalan sintesis kimiawi atau biologis. Jalur sintesis kimiawi untuk xylitol antara lain dengan hidrogenasi D-xylosa menggunakan katalis logam. Namun, dikarenakan D-xylosa merupakan prekursor yang cukup mahal, saat ini para ilmuwan tengah mengembangkan teknik sintesis xylitol dari D-glukosa.

Selain sintesis secara kimiawi, metode sintesis lainnya yang paling banyak digunakan adalah dengan metode bioteknologi mikrobiologi. Metode ini menggunakan mikroorganisme yang diberi “makan” berupa gula xylosa sehingga akan menghasilkan xylitol yang kemudian akan dipanen. Mikroorganisme yang cukup potensial untuk menghasilkan xylitol antara lain ragi Saccharomyces cereviseae dan Candida utilis. Kelebihan metode ini ialah hasilnya yang mencapai persentase yang lebih tinggi dibanding sintesis kimiawi yaitu hingga mencapai 95% hasil. Tetapi jelas metode ini membutuhkan fasilitas teknologi yang maju dan relatif mahal. (Cosmas Surya P)

Sumber :

http://www.chem-is-try.org/artikel_kimia/mengenal-xylitol-gula-langka-yang-menyehatkan/

http://www.preventionindonesia.com/article.php?name=/xylitol--pengganti-gula-yang-menyehatkan

http://id.she.yahoo.com/kandungan-xylitol-permen-karet-ampuh-bersihkan-gigi-064852475.html

http://sunningdaledentalblog.files.wordpress.com

http://www.apoteker.info/

http://lapar.com/makanplus/apa-itu-xylitol/

Sumber Gambar:

http://www.healthyfellow.com/107/xylitol-for-dental-health/